日本観光地百選コンクールで平原の部１位に選ばれたこともある屈指の景勝地。国の名勝地、県立自然公園に指定されており、日本武尊にちなんでその名がついたといわれています。正式名称は有度丘陵（うどきゅうりょう）ですが、日本平が定着しています。
一帯は丘陵地で、標高307mの頂上からは富士山を正面に駿河湾、伊豆半島、南アルプス、清水の街を360℃のパノラマビュー。夜景のスポットにもなっています。
東展望台、吟望台と２つの展望台があるほか、野口雨情の童謡で有名な「赤い靴の母子像」や「ちゃっきり節民謡碑」があります。
南域の久能山（標高216m）の山腹には国宝に指定されている徳川家康ゆかりの「久能山東照宮」があり、展望台近くから東照宮までをロープウェイで結んでいます。
茶畑、みかん畑が広がり、山頂には梅園、周辺には「日本平動物園」や「日本平スタジアム」、石垣イチゴが食べられるイチゴ農園が並ぶ「いちご狩り海岸通り」、「すんぷ夢ひろば」などがあります。
日本平ホテルはＴＢＳドラマ「華麗なる一族」のロケ地でもあり、万俵家の庭園からの風景が楽しめます。