下田港にて海上花火大会、下田公園にて黒船祭記念式典、市内目抜き通りにて記念公式パレード黒船道中、下田市民文化会館にて黒船サンセットコンサート、墓前祭、開国市や賑わいパレードなど、活気あふれるイベントが満載の下田を代表する祭。
条約調印の舞台となった了仙寺では再現劇「日米下田条約調印」も行われます。日米親善を最大の特色として、米国大使をはじめ米海軍や自衛隊の派遣鑑・音楽隊・カラーガードなどが参加しています。
黒船祭は5月第3土曜日前後の3日間開催されます。嘉永７年、下田にペリー提督率いる米軍海軍がポーハタン号で日米和親条約により来航。そして幕府側全権と日米和親条約付録下田条約を了仙寺で締結。これにより鎖国政策に終止符が打たれ近代日本の幕開けとなりました。
さらにハリス総領事が柿崎・玉泉寺へ日本最初の米国総領事館を設置、幕府と日米通商条約を締結しました。世界平和と国際親善に貢献するため、昭和9年に始まりました。